一年后，我們?nèi)〉昧酥卮筮M(jìn)展，獲得了必需的董事會(huì)和監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)，獲準(zhǔn)在特拉維夫設(shè)立第一家代表處。我計(jì)劃參加于1995年4月在巴林舉行的海灣經(jīng)濟(jì)論壇（GEF）。GEF是一個(gè)區(qū)域性論壇，致力于提升中東地區(qū)的商務(wù)和投資意向，是巴林政府和道瓊斯德勵(lì)財(cái)經(jīng)共同建立起來(lái)的合資機(jī)構(gòu)。此次論壇的大會(huì)主題為"中東金融的新日程"。我計(jì)劃在此次論壇上公布在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)的有關(guān)情況，我把這一想法告訴了中東地區(qū)的同事，他們也表示擔(dān)憂，理由同那些紐約同事的一樣。但我覺(jué)得是時(shí)候了，應(yīng)該讓以色列接觸更多的發(fā)展機(jī)會(huì)，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區(qū)開(kāi)展經(jīng)濟(jì)合作。尤其是考慮到我們?cè)谪愻斕氐臋C(jī)構(gòu)將重新開(kāi)張──由于黎巴嫩的長(zhǎng)年內(nèi)戰(zhàn)，20世紀(jì)80年代中期我們關(guān)閉了在貝魯特的機(jī)構(gòu)──我認(rèn)為當(dāng)時(shí)確實(shí)是個(gè)機(jī)會(huì)。我一向認(rèn)為，貿(mào)易開(kāi)放之后，政治上的開(kāi)放意愿將會(huì)隨之而來(lái)。貿(mào)易、經(jīng)濟(jì)和政治，彼此之間存在著必然聯(lián)系。我想在此次論壇上公布花旗在中東地區(qū)網(wǎng)絡(luò)拓展的計(jì)劃，恰恰是因?yàn)槲矣X(jué)得這樣做，能夠說(shuō)明我們需要促成中東地區(qū)更多的經(jīng)濟(jì)交往。中東地區(qū)的和平進(jìn)程剛剛開(kāi)始，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協(xié)議，這創(chuàng)造了難得的窗口機(jī)遇，人們可以借此推動(dòng)中東地區(qū)的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。（不幸的是，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協(xié)議》遇刺身亡，導(dǎo)致此前的樂(lè)觀形勢(shì)變得不明朗了。）忘掉來(lái)自我同事們的擔(dān)憂，在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)是正確的決策，對(duì)花旗銀行和中東地區(qū)的人民來(lái)說(shuō)，都是正確的。
當(dāng)年4月份舉辦的那次論壇上，臺(tái)下坐著大約400位研究阿拉伯世界問(wèn)題的專家。在發(fā)表講話的過(guò)程中，我談到了需要有更多機(jī)會(huì)，推動(dòng)海灣地區(qū)各經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展，吸引海灣地區(qū)資本。我還提到花旗在貝魯特的機(jī)構(gòu)計(jì)劃重新開(kāi)業(yè)，同時(shí)宣布，本著卡薩布蘭卡峰會(huì)的精神，花旗計(jì)劃在以色列增設(shè)一家代表處。
卡薩布蘭卡峰會(huì)的精神，指的是恢復(fù)邦交的精神；正是在那次會(huì)議上，我對(duì)佩雷斯初次提出了自己的想法。接著，我又談到海灣國(guó)家流通股發(fā)生超額認(rèn)購(gòu)的情況，這說(shuō)明中東地區(qū)的投資者已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。那次也是我第一次在正式場(chǎng)合宣布花旗將在以色列設(shè)立機(jī)構(gòu)。
接下來(lái)發(fā)生了什么呢？什么也沒(méi)發(fā)生。伊朗中央銀行行長(zhǎng)就坐在聽(tīng)眾席中。聯(lián)合國(guó)前秘書(shū)長(zhǎng)、奧地利總統(tǒng)庫(kù)爾特·瓦爾德海姆（Kurt
Waldheim）也在場(chǎng)。瓦爾德海姆被指控犯有戰(zhàn)爭(zhēng)罪，在第二次世界大戰(zhàn)期間同一名德國(guó)官員串通，美國(guó)不允許其入境。但最終，人們沒(méi)有絲毫的負(fù)面反應(yīng)。
論壇期間，我同一些阿拉伯國(guó)家的銀行家們聊了聊。他們對(duì)我說(shuō)，我認(rèn)為需要增進(jìn)中東地區(qū)經(jīng)濟(jì)往來(lái)的觀點(diǎn)，是現(xiàn)實(shí)而又大膽的，這最終將有助于推動(dòng)中東地區(qū)的和平進(jìn)程。但遺憾的是，時(shí)至今日，我們尚未看到和平目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。但毋庸置疑的是，和平解決阿拉伯國(guó)家同以色列之間的問(wèn)題，是我們當(dāng)今時(shí)代最重要的外交原則之一。
1996年2月5日星期一，花旗銀行在以色列的代表處開(kāi)業(yè)了。剪彩時(shí)，我再次強(qiáng)調(diào)了一年前在海灣經(jīng)濟(jì)論壇上說(shuō)過(guò)的話，將此次開(kāi)業(yè)稱之為"對(duì)和平進(jìn)程中，宏觀經(jīng)濟(jì)條件不斷改善、地區(qū)越來(lái)越穩(wěn)定、商業(yè)機(jī)會(huì)越來(lái)越多的一種認(rèn)可"。
花旗銀行是第一家在以色列設(shè)立代表處的大型國(guó)際性銀行。代表處成立后的主要職責(zé)是為能源行業(yè)的開(kāi)發(fā)和供應(yīng)項(xiàng)目提供資金支持，承銷以色列的私有化項(xiàng)目，推動(dòng)以色列同周邊國(guó)家的貿(mào)易往來(lái)。雅各布·弗蘭克爾認(rèn)為，花旗在以色列代表處的開(kāi)業(yè)是一個(gè)"重大事件"，將"有助于以色列落實(shí)其融入其他經(jīng)濟(jì)體和全球資本市場(chǎng)的戰(zhàn)略"。紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行行長(zhǎng)威廉·麥克唐納（William
McDonough）也出席了代表處開(kāi)業(yè)儀式。
三年后，我們獲準(zhǔn)在特拉維夫開(kāi)設(shè)一家全功能分行。盡管匯豐銀行和法國(guó)巴黎國(guó)民銀行緊跟我們的步伐，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行。這說(shuō)明，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好，也說(shuō)明了堅(jiān)持按照自己相信的去做，就一定能夠?qū)崿F(xiàn)目標(biāo)。
中國(guó)：廣東發(fā)展銀行
再舉一個(gè)發(fā)生在世界另一頭的事例，這也是一個(gè)面對(duì)反對(duì)意見(jiàn)做出決策、承擔(dān)責(zé)任的事例，講的是我們?yōu)榱耸召?gòu)中國(guó)一家銀行的股份，進(jìn)行的冗長(zhǎng)談判及其中做出的決策。與以色列不同的是，早在100多年前，我們就已經(jīng)在中國(guó)開(kāi)展業(yè)務(wù)了。從短期來(lái)看，我們談成了這筆收購(gòu)交易；從長(zhǎng)期來(lái)看，此次收購(gòu)帶給我們的結(jié)果很有可能比當(dāng)初預(yù)計(jì)的要好。
2005年8月，在位于科羅拉多落基山的阿斯蓬草場(chǎng)（Aspen
Meadows）會(huì)議中心，我同中國(guó)銀監(jiān)會(huì)主席劉明康見(jiàn)了面。劉明康主席在全球銀行業(yè)中享有很高的威望。我們約定在"世界經(jīng)濟(jì)研討"歡迎晚宴之后見(jiàn)面聊一聊。每年夏天，一些國(guó)有企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)和民營(yíng)企業(yè)家在世界經(jīng)濟(jì)計(jì)劃活動(dòng)上聚首，共商全球經(jīng)濟(jì)問(wèn)題解決之道。
我們來(lái)到樓上的酒吧間小坐，由于我在之前的晚宴上已經(jīng)喝了幾杯紅酒，所以點(diǎn)了一瓶礦泉水。我和劉明康曾在國(guó)際金融協(xié)會(huì)（IIF）的董事會(huì)共事，因此我知道他聰明、博學(xué)，精通商業(yè)銀行領(lǐng)域。IIF是全球金融機(jī)構(gòu)的團(tuán)體組織，成員包括世界上最大的商業(yè)銀行和投資銀行。
我對(duì)劉明康說(shuō)，我們了解到在取得廣東發(fā)展銀行所有權(quán)股份并獲得管理權(quán)后，中國(guó)政府于當(dāng)年早些時(shí)候啟動(dòng)了針對(duì)該行的重組，花旗銀行希望能夠參與到重組過(guò)程之中。那時(shí)，廣發(fā)銀行在中國(guó)有500多家分支機(jī)構(gòu)。廣東省南臨香港，是中國(guó)的制造業(yè)中心，省會(huì)廣州。廣東發(fā)展銀行是地處中國(guó)最富裕省份的最大的銀行。
當(dāng)時(shí)，廣發(fā)銀行總資產(chǎn)479億美元，有1
200萬(wàn)個(gè)人客戶、900萬(wàn)銀行卡客戶、16 000家中小企業(yè)客戶、12
474名員工。廣發(fā)銀行的問(wèn)題似乎是由于該行較為薄弱的資本化、歷史上形成的不良貸款和較為激進(jìn)的風(fēng)險(xiǎn)偏好造成的。
中國(guó)平安是中國(guó)第二大保險(xiǎn)公司。據(jù)報(bào)道，在參與廣發(fā)銀行重組方面，平安已經(jīng)進(jìn)展得很深入了，但還沒(méi)有最終結(jié)果。劉明康說(shuō)，顯然相關(guān)交易尚未完成，但政府希望重組過(guò)程能引入盡可能多的競(jìng)爭(zhēng)。此外，我還詢問(wèn)了中國(guó)是否考慮放松有關(guān)法律規(guī)定，針對(duì)外國(guó)法人對(duì)中國(guó)銀行的持股比例不能超過(guò)20%的規(guī)定做出修改。劉明康回答說(shuō)，任何允許絕對(duì)控股（持股比例大于等于51%）的決策，都需要得到國(guó)務(wù)院的批準(zhǔn)。