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??? 近幾十年來，經(jīng)濟學已經(jīng)成為全球范圍內最炙手可熱的顯學，不僅理論觀點，而且方法體系均深刻地影響著公共政策，乃至普通人的思維方式。在公共政策等領域，經(jīng)濟學家采取了更加直觀的判斷，比如，農(nóng)業(yè)及工業(yè)產(chǎn)業(yè)補貼是有害的，政府預算赤字不利于經(jīng)濟健康發(fā)展，最低工資會加劇低技能年輕勞動力的失業(yè)，關稅和進口配額將損害總體經(jīng)濟福利，等等。
這些直觀判斷顯然比較粗糙，因為其陳述中并沒有加入足以保證判斷嚴謹性的關鍵假設、輔助條件。經(jīng)濟學家都很清楚，如果經(jīng)濟學論點遇上不完全競爭、不完美市場、不完整信息，權威論斷就無法成立，甚而會出現(xiàn)截然相反的事實。
為什么經(jīng)濟學家甘愿冒著被懷疑的風險，貿然就公共政策作出判斷？著名經(jīng)濟學家丹尼·羅德里克認為，經(jīng)濟學家在學術論證中，會運用大量模型，“它們指向各種矛盾的方向”，但當面對日常問題時，觀點卻會“趨同到一些已有證據(jù)無法充分證明的方向上?！?/p>
丹尼·羅德里克舉出了兩個實例。首先是“忽略之錯：2008年金融危機”。這場危機之前，已有少數(shù)經(jīng)濟學家警示風險和泡沫，然而遭到主流經(jīng)濟學界的訓斥。當時的經(jīng)濟學界，正執(zhí)迷于有效市場假說，堅信金融創(chuàng)新會改善風險與收益的權衡，迷信市場主體的自律。其次是“執(zhí)著之錯：華盛頓共識”。二戰(zhàn)以后，美國及主流國際經(jīng)濟、金融組織向接受美國援助的新興市場國家，半強制推銷美國經(jīng)濟模式，卻忽略了市場經(jīng)濟健康運行必須具備深層制度基礎，如果沒有這樣的基礎，比如缺乏法治和必要的政府監(jiān)管，嫁接美式經(jīng)濟體制很可能導致更突出的壟斷。而“華盛頓共識”中的核心之一貿易開放，摧毀了拉美和非洲多個國家脆弱的民族工業(yè)；金融全球化主張，更造成資本自由流動，讓相當部分國家和地區(qū)出現(xiàn)金融扭曲。
丹尼·羅德里克在其所著《經(jīng)濟學規(guī)則》一書中分析，經(jīng)濟學家經(jīng)常會覺得介入公共政策最重要的目的，是鞏固市場經(jīng)濟常識，防止政府和大多數(shù)公眾做背道而馳的事情?！敖?jīng)濟學家覺得，供求關系、市場效率、比較優(yōu)勢、激勵機制都是經(jīng)濟學皇冠上的明珠，需要在無知的大眾面前捍衛(wèi)它們”。所以，經(jīng)濟學界內部學術交流，通常會更加坦率地討論市場的局限，“但他們在公共領域的趨勢是團結一致，支持自由市場、自由貿易?！钡つ帷ち_德里克將這樣的認知傾向稱為“野蠻人只在一邊”的綜合征。
此外，經(jīng)濟學家的基本分析工具是模型，不同學者往往會采用相同方法，這就形成一些行業(yè)規(guī)則和認識以及共同的盲目自信，使很多具體問題并不能自我糾錯。
《經(jīng)濟學規(guī)則》一書英文版面世后，深得經(jīng)濟學界好評，不僅因為丹尼·羅德里克是經(jīng)濟學界杰出的批評家，有著良好聲譽，而且他道出了不少經(jīng)濟學人已經(jīng)意識到但不能、不愿、不敢公開討論的關鍵問題。這本書并沒有否定經(jīng)濟學的價值，也顯然不想毀壞經(jīng)濟學家名聲，而是討論這個領域經(jīng)常表現(xiàn)出的教條主義（以抽象的理論模型為準繩，簡單推演復雜的經(jīng)濟現(xiàn)實），并從經(jīng)濟學模型建構的角度還原什么才是真正的經(jīng)濟學。書作者指出，經(jīng)濟學模型在知識創(chuàng)造中扮演著重要角色，但模型的使用必須審慎，要對客觀現(xiàn)實和公眾報以謙遜之心。
全書開篇介紹了經(jīng)濟學模型的構成方式，并闡明構建經(jīng)濟學模型的價值：對事物進行簡單化處理，剔除干擾因素，表現(xiàn)具體機制的運作方式，由此較好地分析出特殊的、成規(guī)律的原因。經(jīng)濟學的這項方法，跟其他社會科學、自然科學并沒有很大不同，所以當經(jīng)濟學家保持謙遜、明確現(xiàn)實與模型之間的差別時，就能展現(xiàn)出驚人的預見能力，如果將模型凌駕于現(xiàn)實之上，就會走入誤區(qū)。
書作者用較多筆墨討論了經(jīng)濟學建模得出的原理，指出原理本身可以幫助人們超越簡單、表面的直覺，認識到事物的規(guī)律。這既是經(jīng)濟學價值所在，也常常使經(jīng)濟學分析為人們帶來樂趣。當然，正如經(jīng)濟學模型不可能永久保持不變和正確，原理本身也會隨著人們對現(xiàn)實、市場認識的加深或改變發(fā)生演變。從亞當·斯密等蘇格蘭經(jīng)濟學家提出較為完整、現(xiàn)代意義上的經(jīng)濟學直到21世紀，經(jīng)濟學家對市場這一根本問題和對象的理解，已經(jīng)發(fā)生過多次演進，比如對完全競爭市場和不完全競爭市場的理解就發(fā)生了認識的深化。
丹尼·羅德里克在書中特別談到經(jīng)濟學相比其他學科擁有的開放性和包容性（雖然也只是相對的）。他以普通的經(jīng)濟學研究生證偽哈佛大學著名經(jīng)濟學家研究結論的事例佐證，很少有哪個科學領域會容許、會實現(xiàn)學術新銳輕易推翻權威見解的情況發(fā)生，而這也恰是經(jīng)濟學的魅力所在。
作者還順帶討論了如何選擇經(jīng)濟學模型、驗證關鍵假設、附帶結果、外部有效性等命題，評述了當代經(jīng)濟學各領域的主流理論，分別指出這些理論的效用和局限所在。
丹尼·羅德里克認為，經(jīng)濟學、經(jīng)濟學家都應當更加謙遜而理智地對待批評。經(jīng)濟學“最基本的標準模型，忽略了人們的偏好、人們受其限制的社會與文化根源”，很多時候，模型本身的創(chuàng)設和應用難以避免局限性，因而在預測未來的時候會暴露出各種問題。謙遜的經(jīng)濟學，能坦承分歧和不確定性，而不是誘導公眾相信經(jīng)濟學家的所有答案都是正確的；“謙遜也將使經(jīng)濟學家成為社會科學學術界更好的公民。坦率地承認自己真正明白和理解多少東西，將有助于經(jīng)濟學家縮小與其他非實證性社會科學傳統(tǒng)之間的隔閡”。謙遜的經(jīng)濟學，仍然可以在公共政策中發(fā)揮重要作用，但要吸納“行為與社會結果的多樣性”，而不是粗暴地將“自身的價值判斷說成是科學”。
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