每逢地方“兩會”集中召開時，預算都會成為最敏感、最熱門的話題之一。特別在中央要求公開“三公”經(jīng)費以后，社會各方面更是對此緊追不放。
應當說，預算能從“國家秘密”的禁錮中掙脫出來成為公眾能追問的話題，本身就是巨大的進步。問題在于，由于此項舉措更多還停留在行政操作層面，停留于應付和應對，因此，在每年的預算審議過程中，總會出現(xiàn)諸如“看不懂”、“看不明白”、“弄不清楚”、“內(nèi)容不全面”等問題。奇怪的是，盡管很多代表對預算還有許多疑問，可至今卻不見有哪個地方因此而要求重新編制、重新審議的。這就不能不令人產(chǎn)生這樣的感覺，預算審議，只是“走過場”而已。
先得承認，要在短短幾天內(nèi)審議這么多報告，加上其他重要事項，別說“外行”，就是“內(nèi)行”，也不是容易的事。一方面，現(xiàn)在很多地方遞交人大審議的預算，都線條過粗，無法準確表達項目的資金安排和使用情況；另一方面，在項目設置和經(jīng)費分類等方面，還存在界限模糊、內(nèi)容交叉等問題。如果財政部門不解釋，根本搞不清它的真正用途。也正因為如此，很多資金在使用過程中出現(xiàn)專款不專用的問題，也就毫不奇怪了。
那對此到底有何良策呢？
最要緊的是，財政部門理應有讓代表和公眾“看得懂”預算報告的主觀愿望，在預算編制時，多些法治意識，進一步規(guī)范預算編制行為，完善預算編制體系，少點人為操縱。一方面，細化預算科目，讓每個科目都能準確、科學、合理地反映資金狀況，讓代表和公眾一眼就能看清資金的用途；另一方面，杜絕內(nèi)容交叉，不要模糊，要經(jīng)得起推敲。尤其公用經(jīng)費的安排，不容含糊。如公車配置，就不能籠統(tǒng)列出經(jīng)費總量，而需有明細、具體的細目。
推行部門預算，原本是增強財政資金分配透明度、提高財政資金使用效益的根本舉措。但從各地部門預算編制的實際情況看，部門預算普遍存在著大而化小、小而化了的現(xiàn)象，很多項目非常籠統(tǒng)。在今年浙江省的人代會上，代表就直言“看不懂”省商務廳、文化廳的經(jīng)費預算安排，而兩部門領導面對代表的觀點，也似乎很難正面應對。所以，部門如何把預算編精細、編透明，也是預算不再讓代表和公眾“看不懂”的重要方面。對此，預算審查委員會的責任十分重大。
為及早發(fā)現(xiàn)問題，糾正預算中不太規(guī)范、不太合理的內(nèi)容，也為幫助政府和財政部門向代表和公眾解釋與說明，各級人大眼下都設立了預算審查委員會。但從實情看，多數(shù)情況下，預算審查，就是簡單地聽取一下財政部門的匯報，提一些原則性要求，并未組織專家仔細審核。在發(fā)達國家，預算審查委員會對預算審查是非常嚴格的，往往要花幾十天審查每個項目、每筆資金。在疑問未消除前，是不可能遞交到議會審議的。足見，如何發(fā)揮預算審查委員會的任用，在審查環(huán)節(jié)把存在疑問的問題化解掉，是提高預算管理水平十分重要的一個方面。
此外，將預算早一點交到代表手中，讓代表“細細品味”、“細細琢磨”，也是提高預算審議效果的重要環(huán)節(jié)。按理，這本不該是個問題。關(guān)鍵是，有些地方政府還不太愿意把預算真正交給代表審議，只想走一下過場。因為，將預算早一點交到代表手中，一些喜歡“頂真”的代表，就會“較勁”，“雞蛋里找骨頭”，甚至請教專家、學者推敲和琢磨其中的一些疑問。如此，預算就有可能被挑剔得“支離破碎”乃至“漏洞百出”。對旨在預算公開的地方，這當然是希望看到的結(jié)果；對不愿意預算公開，或不愿讓公眾“窺視”預算秘密的地方，這是最不希望看到的結(jié)果。到底是真心公開預算還是僅僅為了應付，何時將預算交到代表手中，這是最好的檢驗辦法。
總之，預算公開雖然有了一定的進步，但推行政務公開，還有很長的路要走。
只要預算還不能徹底公開，政務公開就難以取得實質(zhì)性突破。