隨著改革開放和現代化建設的推進，我國城鎮(zhèn)化面臨重大機遇、擁有巨大潛力，但也面臨質量不高、可持續(xù)性差的問題和挑戰(zhàn)。解決城鎮(zhèn)化中存在的問題，提高城鎮(zhèn)化質量，需要創(chuàng)新政策和體制，積極推進人口城鎮(zhèn)化，有效釋放城鎮(zhèn)化擴大內需的巨大潛力。
傳統(tǒng)城鎮(zhèn)化道路已難以為繼。改革開放以來，城鎮(zhèn)化在拉動經濟快速增長中扮演了重要角色。但由于以往的城鎮(zhèn)化與傳統(tǒng)經濟發(fā)展方式相伴生，過于注重城鎮(zhèn)規(guī)模擴張，如以工業(yè)化為主導，以做大經濟總量和承接投資為主要目標，以土地批租為重要手段等。這種城鎮(zhèn)化模式在推動經濟增長的同時也積累了產能過剩、資源浪費、環(huán)境破壞等突出問題。進入新的發(fā)展階段，傳統(tǒng)城鎮(zhèn)化道路面臨的矛盾和問題日益凸顯，難以為繼。
人口城鎮(zhèn)化是最大的潛力。城鎮(zhèn)化是我國發(fā)展的最大潛力，主要是指城鎮(zhèn)化所蘊含的巨大內需潛力。這個潛力的釋放主要在于人口城鎮(zhèn)化，在于由人口集聚效應帶來的服務業(yè)等相關產業(yè)的發(fā)展。我們說，我國城鎮(zhèn)化具有其他國家難以比擬的優(yōu)勢，就在于雖然我國開始進入工業(yè)化中后期，但城鎮(zhèn)化水平仍有很大提升空間，尤其是人口城鎮(zhèn)化的空間巨大。2012年，我國城鎮(zhèn)化率為52.57%，但按戶籍人口計算僅為35%左右，遠低于2011年世界52%的平均水平。內需是我國經濟發(fā)展的最大潛力和動力所在，而人口城鎮(zhèn)化能夠有效釋放消費潛力并引致相關的投資需求，在擴大內需中具有關鍵性作用。因此，應把人口城鎮(zhèn)化作為新型城鎮(zhèn)化的出發(fā)點、落腳點，堅持以人口城鎮(zhèn)化帶動產業(yè)結構調整，推動工業(yè)轉型升級，促進服務業(yè)大發(fā)展；堅持以人口城鎮(zhèn)化帶動城鄉(xiāng)發(fā)展一體化、帶動中等收入群體的持續(xù)擴大，為加快轉變經濟發(fā)展方式提供不竭動力。
人口城鎮(zhèn)化重在農民工市民化。人口城鎮(zhèn)化的過程就是農民進入城鎮(zhèn)就業(yè)并融入城鎮(zhèn)生活的過程。也就是說，農民工市民化是推進人口城鎮(zhèn)化的基本內容。提高城鎮(zhèn)化的包容性，重頭戲是解決好農民工市民化問題。農民工市民化的過程實質上是基本公共服務均等化的過程。有專家建議：以農民工整體融入城市公共服務體系為核心，推動農民工“個人融入企業(yè)、子女融入學校、家庭融入社區(qū)、群體融入社會”，即實現“四個融入”。從現實情況看，實現基本公共服務對農民工全覆蓋，需要充分發(fā)揮政府和社會兩個積極性。農民工市民化牽動和影響全局。推進農民工市民化，讓農民工在城鎮(zhèn)安家，享受與城鎮(zhèn)居民同等的權利和義務，不僅有利于經濟社會穩(wěn)定發(fā)展，而且會由此贏得轉型發(fā)展的主動權。但這是一個長期過程，需要付出艱苦的努力。
打破傳統(tǒng)城鎮(zhèn)化慣性，積極推進人口城鎮(zhèn)化，伴隨著深刻復雜的利益關系調整和發(fā)展理念轉變，需要進一步解放思想，以政策和體制創(chuàng)新釋放城鎮(zhèn)化這個擴大內需的“最大潛力”。